Поясню. В заглавии темы Казан - это не казан как посудина (круглой формы со сферическим днищем лучше всего из чугуна), а печь или очаг для казана (его ещё называют пловницей, но это неправильно, потому что в казане можно приготовить не только плов). Печь под казан или очаг для казана для краткости называем просто казаном, а прямой ход - это не траектория движения казана по прямой, а дымоход, напрямую соединяющий топку казана с дымовой трубой, минуя подвертку.

Прямой ход ещё называют летним, а все почему? В бытовых отопительно-варочных печах предусмотрены зимний режим - когда нужно обогреть дом, для чего прогревается весь массив печи, и летний - когда греть дом не надо, а надо только приготовить покушать. Для этого и существует летний ход, через который дымовые газы проходят только под плитой напрямую в трубу. Летний ход перекрывает задвижка летнего хода (или просто ЗЛХ). При закрытой ЗЛХ печь работает в зимнем режиме, при открытом - соответственно в летнем.

В казане (вы помните - в печи для казана) время года роли не играет, и использование прямого (летнего) хода вызвано другими причинами. При запуске казана при холодном дымоходе тяга устанавливается не сразу, а если печь еще не просохла после постройки, и запуск печи первый, то быстрое появление нормальной тяги вообще редкость. И дым идет туда, куда проще, по пути наименьшего сопротивления - наружу через топочную дверцу, через поддувало, через прочистки... И вызывает сомнения в правильности конструкции печи, портит настроение... Хотя на самом деле вся проблема в застоявшемся воздухе в дымоходах. Здесь спасает прямой ход. При растопке ЗЛХ открывается, дым идет прямым током в трубу. Когда система прогревается, и за наличие тяги можно не беспокоиться, ЗЛХ закрывается, и за дело принимается система Степанова-Браббе со своими опускными каналами и подверткой.

Но  удобней задвижку поставить горизонтально в боковой стенке печи: